MENSAJEROS QUÍMICOS CEREBRALES
Los emocionantes descubrimientos comenzaron en la primavera de 1977. Se habían descubierto ciertas herramientas. Herramientas que permitieron a los científicos penetrar dentro de las celulas nerviosas del cerebro. Descubrimientos importantes se hacían a diario sobre el funcionamiento interno del cerebro. Ahora sabemos que existen ciertos químicos vitales que llevan los mensajes entre las celulas cerebrales. en esencia, estos químicos permiten que las celulas nerviosas cerebrales platiquen entre sí. en un día típico dentro del cerebro, trillones de mensajes se mandan y se reciben. Los mensajes que son;felices; o positivos, son llevados por los MENSAJEROS ALEGRES (tecnicamente se conoce como: sistema biogenetico de amino/endorfina). Otros mensajes son sombríos y depresores. estos son llevados por los ;MENSAJEROS TRISTES. La mayor parte de los centros nerviosos reciben ambos tipos de mensajes. Mientras esta transmisión este en balance todo funciona con normalidad. el estrés causa problemas con los mensajeros alegres. Cuando la vida es tranquila y sin sobresaltos, los mensajeros pueden cumplir con su cuota. Cuando existe demasiado estrés en el cerebro, los mensajeros alegres comienzan a atrasarse en sus entregas. en la medida que continúa el estrés, los mensajeros alegres comienzan a fallar. esto causa que centros importantes del cerebro reciban tan solo mensajes tristes y esto a su vez causa que todo el cerebro se angustie. La persona ha entrado en un estado de desequilibrio químico cerebral conocido como SOBRE-ESTRÉS. el sobre-estrés causa que la persona se sienta terriblemente mal. Cuando los mensajes tristes sofocan a los mensajes alegres la persona se siente sofocada por la vida. Las personas se quejan de cansancio y de insomnio. Tienen múltiples dolores y falta de energía. Se sienten deprimidos, angustiados o simplemente sienten que no pueden con la vida.
BAJA TOLERANCIA AL ESTRÉS- eL FACTOR HEREDITARIO Todos hemos heredado una cierta capacidad para producir y utilizar los mensajeros alegres en el cerebro. Mientras la persona pueda producir suficientes mensajeros alegres que contrarresten el estrés de su vida, encontrará que el estrés puede incluso ser divertido, excitante y retador. De hecho, sin estrés la persona se aburriría. Sin embargo, cuando la cantidad de estrés aumenta a tal grado que la persona comienza a quedarse sin mensajeros alegres, ciertas cosas suceden tales como; problemas para dormir, dolores, depresión y hasta ataques de pÁnico. La cantidad de estrés que una persona puede tolerar antes de que sus mensajeros alegres comiencen a fallar, se llama TOLeRANCIA AL estrés. La tolerancia al estrés es una condición hereditaria. La mayoría de nosotros hemos heredado suficiente tolerancia al estrés para manejar las contrariedades cotidianas de la vida. A pesar de nuestros pequeños problemas nos sentimos bien y gozamos de la vida. A pesar de esto, todos hemos padecido en algún momento estos desequilibrios químicos cerebrales. La noche que no pudimos dormir por el examen de la escuela, o el primer día de trabajo... La tristeza o llanto que sentimos cuando algún amigo o familiar murió... el dolor de pecho o cabeza que sentimos y que el doctor nos dijo que era por demasiado estrés. TODOS HeMOS EXPERIMENTADO UN BREVE EPISODIO De DISFUNCIÓN De LOS MENSAJEROS ALEGRES PERO EL 10% De LA POBLACIÓN SE SIENTe ASÍ TODO EL TIEMPO. BAJA TOLERANCIA AL ESTRÉS; (LOW STReSS TOLeRANCe). esto quiere decir que sus mensajeros alegres se agotan a niveles de estrés que la mayoría consideraríamos normal. el resultado de esta condición puede ser desastroso. esta persona prÁcticamente estarÁ operando continuamente en un estado constante de sobre-estrés. el insomnio, dolores, depresiones, ataques de pÁnico y hasta drogadicción pueden convertirse en problemas permanentes. Dado a que 1 de cada 10 personas padecen de esta condición, estamos hablando de una enorme cantidad de gente.
el 10% de tus amigos, compañeros y conocidos son personas que no pueden manejar el estrés cotidiano de la vida. Para comprender como el estrés resulta en una condición tan desastrosa para tanta gente comenzaremos por entender a los llamados mensajeros alegres style='font-size:18.0pt;font-family:"Times New Roman","serif";mso-fareast-font-family: "Times New Roman";mso-fareast-. existen tres mensajeros alegres: SeROTONINA, NORADReNALINA Y DOPAMINA. .
Éstos son los químicos cerebrales que comienzan a fallar cuando los niveles de estrés son mayores a los niveles que la persona puede manejar. SEROTONINA ES eL QUÍMICO CEREBRAL QUE CONDUCE AL SUEÑO . el mensajero alegre, serotonina, debe trabajar adecuadamente para que la persona pueda dormir bien. La serotonina es responsable de que la fisiología de la persona sea la adecuada para el sueño. Si la serotonina no hace su trabajo adecuadamente la persona no podrÁ dormir bien a pesar de cualquier esfuerzo.
Dentro de cada uno de nuestros cerebros existe un reloj interno. este aparato funciona como un conductor de orquesta. el conductor mantiene el ritmo de todos los instrumentos, por lo tanto, este reloj mantiene coordinadas todas nuestras funciones a un determinado ritmo. este reloj interno se encuentra localizado en el centro de nuestro cerebro en un conjunto de celulas llamadas glÁndula pineal. Dentro de la glÁndula pineal se encuentra el almacen de serotonina que a su vez sirve de activador de esta glÁndula. Todos los días la serotonina es convertida en un compuesto llamado melatonina y a su vez, la melatonina se vuelve a convertir en serotonina. este ciclo de serotonina a melatonina a serotonina de nuevo tarda exactamente 25 horas y constituye nuestro reloj interno. 25 horas? Si, bajo condiciones experimentales en situaciones donde el ambiente no cambia, como por ejemplo en una cueva donde no entra la luz del día, el reloj interno tiene ciclos de 25 horas. en cambio, cuando la persona es expuesta a la luz del sol, la glÁndula pineal inmediatamente se adapta y se forman ciclos de 24 horas. La glÁndula pineal inmediatamente adapta su ciclo al de la tierra, de tal manera que las 12 del día en la tierra son las 12 del día para la glÁndula pineal. expuesta a la luz solar, la glÁndula pineal ni ganarÁ ni perderÁ tiempo sino que estarÁ en constante armonía con el ciclo terrestre. este proceso de ajuste entre la glÁndula pineal y la tierra tarda aproximadamente tres semanas.
este ciclo
de 24 horas de nuestro reloj interno es muy importante. es precisamente lo que
determina nuestros ciclos de sueño y vigilia. Todas las noches nuestro reloj
interno ajusta nuestra fisiología para el sueño, por este motivo nos sentimos
con sueño y dormimos profundamente. Despues de un tiempo, nuestro reloj interno
ajusta de nuevo nuestra fisiología para despertar. Por este motivo despertamos
en las mañanas sintiendonos descansados.
EL RELOJ
INTERNO Y LA TEMPERATURA CORPORAL
Cada 24
horas nuestro cuerpo tiene ciclos de temperatura con variantes hasta de un
grado. Cuando es hora de despertar la temperatura de nuestro cuerpo aumenta.
Cuando es hora de dormir nuestra temperatura disminuye.
La mayoría
de nosotros hemos sentido lo difícil que es dormir en una noche calurosa. en
contraste es muy agradable dormir cuando la temperatura es fresca o hasta fría.
Para lograr el mejor sueño la temperatura corporal debe disminuir por la noche.
esto se logra mediante la coordinación de nuestro reloj interno.
NUESTRO
RELOJ INTERNO Y LA HORMONA COMBATIENTE DEL ESTRÉS
el cuerpo
produce una hormona vital llamada cortisol que es la hormona
principal para combatir el estrés. Cuando la secreción de cortisol es alta
nuestro cuerpo se encuentra en son de guerra. el cuerpo está
preparado para condiciones de estrés tales como: hambre, trauma, hemorragia,
lucha o huída. Normalmente esta hormona disminuye en la noche en la medida que
la persona se relaja y se prepara para dormir.
Al igual que
la temperatura corporal, los altos y bajos de esta hormona deben estar
sincronizados con el día de 24 horas para lograr un sueño profundo y reparador.
Cualquier interrupción en el ciclo de cortisol harÁ muy difícil la conciliación
del sueño.
EL RELOJ
INTERNO Y LOS CICLOS De SUEÑO
Al dormirnos
vamos progresivamente logrando niveles mÁs profundos de sueño hasta llegar a un
nivel muy profundo característico del sueño reparador. Posteriormente este
sueño se va haciendo mÁs ligero hasta llegar a los niveles mÁs superficiales
característicos de la etapa de los sueños o pesadillas.
estos ciclos se repiten aproximadamente cada 90 minutos.
Al principio
de la noche pasamos mÁs tiempo en las fases mÁs profundas del sueño, en la
medida que va amaneciendo, pasamos mÁs tiempo en las fases de los
sueños. Para sentirse descansado, este ciclo debe funcionar
adecuadamente. Por supuesto, este ciclo estÁ regulado por nuestro reloj
interno.
eL estrés
DeSTRUYe eL SUeÑO
el reloj
corporal es esencial para armonizar la temperatura corporal, el cortisol y los
ciclos de sueño. Para poder dormir con facilidad y profundamente, es necesario
que funcione correctamente nuestro reloj interno. el mensajero alegre
serotonina, es el disparador de este reloj interno. Si el estrés causa que la
serotonina falle, el reloj interno dejarÁ de funcionar y la persona no podrÁ
obtener un sueño reparador.
DADO QUe LA
SeROTONINA eS eL PRIMeR MeNSAJeRO ALeGRe QUe FALLA BAJO estrés, eL PRIMeR
SINTOMA De SOBRe-estrés SeRA LA INCAPACIDAD PARA DORMIR ADeCUADAMeNTe.
LA NORADRENALINA NOS DA ENERGÍA
estoy seguro
que han escuchado la palabra adrenalinA;. Cuando la persona estÁ
asustada la adrenalina es segregada hacia el torrente sanguíneo por las
glÁndulas adrenales. el corazón late mÁs rÁpido, la sangre se va de la piel y
los intestinos hacia los músculos y aparece sudoración en las palmas de las
manos y la frente. el cuerpo se ha preparado para luchar o huir. La
noradrenalina, que es un pariente cercano de la adrenalina, tiene
muchas funciones importantes en el sistema nervioso. La función que mÁs nos
interesa por el momento es su rol en el establecimiento de los niveles de
energía.
es esencial
que la noradrenalina funcione adecuadamente para que la persona se sienta con
energía. Si no se tiene suficiente noradrenalina, la persona se siente cansada,
exhausta o sin energía. Simplemente la persona no se siente con ganas de hacer
nada. La persona que tiene una falla en los niveles de noradrenalina irÁ haciendose
progresivamente mÁs letÁrgica. el tratar de manejar el cerebro con
bajos niveles de noradrenalina es similar a manejar un coche con la batería
descargada. Tarde o temprano el carro simplemente no encenderÁ.
DOPAMINA: EL PLACER Y EL DOLOR
Como
seguramente ya lo saben, la morfina y la heroína son las drogas mÁs potentes
conocidas por el hombre para disminuir el dolor y producir placer. Son tan
potentes que por mucho tiempo se pensó que eran similares a algún químico
producido naturalmente en el cerebro humano. Recientemente se ha descubierto
que de hecho existen algunas moleculas similares a la morfina que se producen
en nuestros cerebros. estas substancias son conocidas como
ENDORFINAS; y son responsables de nuestra PERCEPCIÓN DEL DOLOR
Parece ser
que en las endorfinas hemos encontrado el mecanismo natural del ser humano para
regular el dolor. Probablemente exista una secreción continua base de esta
sustancia. Bajo ciertas condiciones la secreción aumenta y hace que la persona
sea mucho menos sensible al dolor. Bajo otras condiciones la secreción
disminuye y hace a la persona mÁs susceptible al dolor.
Las variaciones
individuales en el nivel de endorfina explicaría el porque de las diferencias
en la percepción del dolor ante el mismo estímulo doloroso. en la profesión
medica es frecuente ver como la misma herida o condición en un individuo
provoca una mínima molestia mientras que en otros individuos produce un dolor
insoportable. Antiguamente decíamos que el dolor era imaginario o simplemente
estaba en la cabeza de la persona.
Ahora
podemos especular con cierto grado de certeza que lo diferente en la cabeza;
de las personas son los niveles de endorfina. Por lo tanto, la persona que se
queja en grado extremo ante una herida mínima probablemente sienta un grado
mucho mayor de dolor. Por alguna razón los niveles disminuidos de endorfina han
interferido con su mecanismo de control del dolor.
Ahora la
dopamina, nuestro tercer mensajero alegre, parece concentrarse en Áreas del
cerebro contiguas a los lugares de mayor secreción de endorfina. Cuando la
función de la dopamina disminuye tambien disminuye la función de la endorfina.
Cuando demasiado estrés causa una disminución de la dopamina la persona pierde
su anestesico natural.
La dopamina
tambien dirige el centro del placer. este es el Área que le permite
a la persona el gozar de la vida. Cuando el estrés interfiere con
la función dopaminergica el centro del placer se hace inoperante. Las
actividades placenteras normales ya no dan placer. Con una severa disfunción de
la dopamina y de la endorfina la vida se convierte en dolorosa y ausente de
todo placer.
¿CÓMO SE SIENTE EL SOBRE-ESTRÉS?
¿Qué
sucederá cuando los niveles de estrés son lo suficientemente altos para causar
una falla en los mensajeros alegres? ¿Cómo se sentirá la persona?
Si la carga
de estrés es suficiente para interferir con los mensajeros alegres el reloj
interno de la persona dejarÁ de funcionar. La persona tendrá problemas para
dormir, despertará con frecuencia y recordará sus sueños. en la mañana no se
sentirá descansado.
Despues la
persona notará una falta de energía, desgano y falta de interes en el mundo en
general.
Posteriormente
comenzará a sentir dolores. Los mÁs frecuentes son los dolores de espalda,
cabeza, cuello y hombros pero tambien es frecuente un constante malestar o leve
dolor general. Junto con la sensibilidad aumentada a los dolores habrÁ un
decaimiento en el placer de la vida. Lo que antes solía ser divertido o
placentero ya no lo es.
Cuando todos
estos síntomas coinciden - falta de sueño, fatiga, dolores y desgano, la
persona se siente abrumada por la vida. La persona suele llorar con mayor
facilidad y se siente deprimida.
También se
puede sentir angustiada con todos estos cambios fisiológicos. ¿Porque
no puedo dormir? Que me pasa? ¿Me dará
un infarto? No es raro que la persona experimente ataques de pánico cuando los
niveles de mensajeros alegres se encuentren disminuidos. La persona siente que
no puede respirar, que su corazón late a cien mil km/h y puede experimentar
hasta malestar estomacal y diarrea. el estrés ha causado que su cuerpo se
comporte de maneras extrañas y difíciles de manejar. Ante esta circunstancia la
angustia o pÁnico no son inesperados.
Todos hemos
experimentado periodos de sobre-estrés en nuestras vidas. Por lo general serÁn
de corta duración. Vivimos en una sociedad tan estrésante que por lo menos el
10% de nuestra población vive en un constante estado de sobre-estrés. estas
personas que han heredado una baja tolerancia al estrés estÁn luchando día con
día la falla de estos mensajeros cerebrales. Casi no tienen descanso y sufren
considerablemente.
Antiguamente no sabíamos la causa de
este sufrimiento. Decíamos que tales personas padecían de una enfermedad
mental. el mundo de la medicina ahora reconoce que estos síntomas surgen
de una disfunción en los mensajeros cerebrales y ESTA DISFUNCIÓN ES CAUSADA POR
SOBRE-ESTRÉS.
Lo que antes se consideraba como
enfermedad mental ha dejado de existir en ese mundo difuso y oscuro para
residir en el mundo de la bioquímica y fisiologíapor lo tanto todas estas molestias y disfunciones pueden y deben ser curadas por psiquiatras sin prejuicios teóricos que deseen una vida confortable y feliz a sus pacientes. Ellos podrán ser capaces de efectuar sus tareas y trabajos y llevar a cabo una vida normalizada con el tratamiento pautado .
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